Hvorfor kunstig søtning ikke smaker godt (for noen av oss)
Vi er todelt når det gjelder kunstig søtning
Hvorfor smaker ikke sukkerfrie drikker godt for noen av oss? Vitenskapen viser at det er genetikk, og ikke innbilning, som avgjør om kunstig søtning gir en bitter bismak.
Jeg har som kjent laget meg en liste over de energidrikkene jeg har smakt, hvor jeg gir dem en poengsum og en kort beskrivelse. Etter hvert som listen har vokst og jeg har publisert den på siden, har jeg innsett at jeg må forklare en ting: Jeg er en av dem som ikke synes sukkerfrie drikker smaker så godt.
Når jeg gir en lav score og skriver at "denne kunne vært god", er det ofte fordi mine smaksløker rett og slett ikke takler den kunstige smaken aspartam, sukralose og lignende gir. Men er det bare jeg som er sær? Skal vi se litt på fakta om hvorfor vi opplever dette så ulikt?
Det viser seg nemlig at verden er delt i to biologiske leirer, og det handler ikke om innbilning eller tilvenning. Det koker ned til ren genetikk.
Forskning viser at kjemikaljene i kunstige søtningsmidler aktiverer en bestemt type bitter-reseptorer på tungen vår (spesielt gen-familien TAS2R). På grunn av helt naturlige genetiske variasjoner, har noen av oss reseptorer som er ekstremt følsomme for akkurat disse molekylene. Mens lettbrus-entusiastene kjenner en ren, søt smak, fanger min tunge fysisk opp en bitter, metallisk bismak som den andre leiren bokstavelig talt ikke er i stand til å kjenne. Genene mine stritter rett og slett imot.
I tillegg er det et poeng at hjernen ikke lar seg lure så lett. Når man drikker ekte sukker, registrerer belønningssenteret at kroppen får faktisk energi. Kunstig søtning gir den søte smaken, men hjernen innser fort at kaloriene uteblir. For de av oss som foretrekker sukker, resulterer dette i at drikken oppleves som litt "hul", tynn eller falsk i smaksprofilen.
Så, her er en liten disclaimer til energidrikk-oversikten min: Vi har rett og slett ikke de samme smaksløkene.
At jeg trekker ned poengsummen fordi en drikk har en "kunstig" smak, betyr overhodet ikke at den ikke er knallgod for de som foretrekker søtningsmiddel fremfor sukker. Vi har alle ulike preferanser, så en sukkerfri variant med lav score fra meg kan med andre ord være en skikkelig innertier for deg.